пристально посмотрел на него. Муан вернул ему этот взгляд.
— Можешь не притворяться. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить, что твой план не будет содержать никакого риска для твоей жизни.
Шен криво усмехнулся.
— Более того, — вкрадчиво произнес он, наклонившись чуть ближе к лицу прославленного мечника, — он будет содержать риски и для твоей жизни. И, вероятно, еще для пары-тройки десятков жизней…
— Шен…
Шен был слишком счастлив от подвернувшейся возможности, чтобы мыслить здраво в эту ночь! При этом он выглядел таким очаровательно-опасным и возбужденным сейчас, что Муан осознал, что к черту здравый смысл, он сделает что угодно, чтобы поскорее вернуть себе свое тело!
Этой ночью не спалось не только Алу, уныло стоящему под дверями чужой комнаты. Хотелось бы ему стоять не уныло, но, как бы он ни убеждал себя, что должен радоваться тому, что Шен проснулся, его гордость была сильно задета. «Выставить за дверь, едва открыв глаза⁈ Это так ты понимаешь значение слова „благодарность“⁈»
Эмоции кипели и бушевали в груди Ала, пока он сам, внешне невозмутимый, стоял на террасе. Колонна, к которой он прислонился плечом, начала трескаться и тлеть.
Со стороны комнаты послышались подозрительные звуки. Колонна рядом с Алом зашлась в синем пламени. Парень потрясенно уставился на нее, мгновение помедлив, обернулся по сторонам, скинул верхнее одеяние и принялся сбивать им пламя.
Как назло, именно в этот момент из-за поворота показался Ю Си, а дверь в комнату Шена резко распахнулась, и тот ступил за порог. Внимание обоих взрослых мужчин привлекли действия Ала. Брови Шена чуть приподнялись, Ю Си же выглядел так, будто каждый день по несколько колонн в резиденции императора горят — ничего необычного. В руках он держал плоский сверток.
Шен послал в колонну импульс духовной энергии, и огонь, наконец, потух. Ал с прискорбием осознал, что испортил свою одежду. На несколько мгновений на террасе воцарилось молчание, первым которое нарушил Ю Си.
— Я принес одежду, — произнес он и протянул Шену сверток.
Тот машинально подставил руки, не совсем осознавая, о чем говорит командующий. Какая еще одежда?
Пока Шен хмурился, Ю Си окинул его оценивающим взглядом.
— Лекарь не нашел в твоем теле существенных повреждений. Это произошло из-за перерасхода духовных сил?
Если бы это спросил Ал, Шен бы решил, что тот искренне беспокоится. От Ю Си подобную заботу ожидать было бы нелепо, поэтому Шен определил его поведение как проявление природного любопытства.
— Нет, с моими духовными силами все в полном порядке, не стоит беспокойств, — сообщил он, чуть поклонившись и давая понять, что не собирается развивать тему.
Однако Ю Си не внял намекам:
— Возможно, это влияние скверны? Или последствия еще с тех пор, как ты сдержал силы Ера?
— Нет, — коротко произнес Шен и перевел взгляд на Ала, смутно надеясь, что Ю Си исчезнет, если на него не смотреть.
Ю Си перевел взгляд на запястье его левой руки. Шен в накинутом на плечи нижнем одеянии, был скорее раздет, чем одет, и отсутствие длинных рукавов позволило командующему внимательно рассмотреть заинтересовавший его артефакт.
— С помощью этой вещи ты сдержал Глубинную тьму Ера? — уточнил он. — Ее могут использовать только заклинатели?
Шен покосился на браслет.
— Его могу использовать только я.
Он не собирался развивать тему, но через несколько секунд осознал, что ответ мог прозвучать грубо. Он все же разговаривал с главой контрольного бюро, никто не отменял нормы приличия.
Шен протянул руку и произнес, пытаясь сгладить грубость:
— Даже я сам не могу просто так снять его.
Ю Си дотронулся до киноварного браслета и потянул на себя. Казалось, тот был достаточно широк, чтобы легко соскользнуть с запястья, однако будто некая сила удерживала его на месте. Это было интересно, и Ю Си приложил еще больше силы. Шен пошатнулся и чуть не налетел на него.
— Кхм… Интересно, а если отрубить руку, его сможет использовать другой человек?
Шен пристально уставился на любознательного командующего.
— Действительно… интересно… — медленно протянул он, на всякий случай спрятав руку за спину. — Командующий Ю, вы в самом деле пришли сюда среди ночи, только чтобы принести мне одежду?
— Мне доложили, что ты очнулся, и я хотел поговорить, — не стал отрицать тот.
Шен с трудом сдержался, чтобы не начать озираться по сторонам. Доложили? Конечно, он, в основном, отвлекался на Муана, и все же его заклинательскую гордость уязвил тот факт, что он не заметил наблюдения.
— В таком случае, пройдемте в комнату, — решив не заострять внимание на слежке, предложил Шен.
Ю Си сделал упреждающее движение рукой. Шен вопросительно приподнял бровь.
— Прошу пройти со мной, — произнес командующий и указал на сверток. — Я подожду, пока ты оденешься.
Шен машинально опустил взгляд на сверток, а затем лукаво посмотрел на командующего.
— Вы так настаиваете, чтобы я оделся… Неужели мы пойдем к императору?
Ю Си продолжал невозмутимо смотреть на него.
За спиной Шена, невидимый для остальных, стоял, сложив руки на груди, старейшина пика Славы. За спиной Ала продолжала чадить колонна. Дым поднимался к небу, и в нем играли лучи неполной луны. Где-то в самых темных углах затаились воины контрольного бюро, следящие за каждым движением стоящих внизу людей.
Шен развернулся и скрылся в комнате. Ал почувствовал себя лишним, поклонился командующему и сделал вид, что уходит, хотя на деле слился с местностью, собираясь и дальше следить за Шеном.
Ю Си поднял взгляд и подозвал подчиненных.
— Подчиненный Хи приветствует командующего, — поклонился один.
— Подчиненный Хи приветствует командующего, — поклонился другой.
Ал с интересом уставился на две тени, преклонившие колени перед Ю Си. Он подумал о том, что мог бы поучиться у них мастерству скрытности.
— Хи Тан, — произнес Ю Си.
Правая тень поднялась и заявила:
— Докладываю повелителю: заклинатель сошел с ума. Он говорил сам с собой и замирал в странных позах.
Ал чуть было не выдал себя от возмущения.
— Хи Ран, — произнес Ю Си.
Левая тень поднялась и дополнила рассказ правой:
— Еще он упоминал что-то об угрозе человеческим жизням. Думаю, он опасен.
Ю Си махнул рукой, и тени скрылись. Постояв неподвижно какое-то время, командующий отвернулся от закрытых дверей и сошел с галереи на светлую гальку. Череп на его спине, отражая лунный свет, ярко выделялся на фоне окружающего мрака.
Глава 257. Ночь полной луны и размышлений
Шен покрутился перед Муаном, красуясь новой одеждой цвета насыщенной крови. Та походила на воинский наряд, почти не отличалась по крою от формы контрольного бюро, только кожаной куртки не было и черепа на спине.
Муану жутко не нравилось, что Ю Си подобрал для Шена одежду этого цвета. Шен же разочарованно вздохнул, так и не найдя в свертке кожаной куртки.
Несмотря на недовольство, прославленному мечнику трудно было отвести взгляд от проклятого старейшины. В облегающей одежде его фигура казалась более стройной и грациозной. Гибкий стан ивы и черные струящиеся локоны, спускающиеся почти до колен.
— Ладно, — произнес Муан тоном, будто признавая что-то, чего ему не хотелось, — тебе идет. В этой одежде ты похож…
Он замолчал, и Шен поторопил:
— Похож?
—…на принца.
— На какого принца? — напрягся Шен.
— Ни на какого. Просто выглядишь… — Муан нахмурился. — Вот если волосы соберешь в прическу — никто не догадается, что ты заклинатель.
— То есть, в твоем понимании, принцы
